荷尔蒙是启动奶牛分娩扳机，在生产前的一个星期内，奶牛体内雌激素水平增加，孕酮降低。能够松弛骨盆韧带的松弛肽分泌增加。这些激素水平的改变使得奶牛看起来懒散、放松以及尾根部下陷。

  在胎儿体内各种激素的改变也在发生。胎儿可以产生高水平的皮质醇，它可以对奶牛的分娩机制发出信号，引起使促子宫颈松弛和子宫收缩的激素释放。如果奶牛产生死胎，分娩程序可能不能被启动，因为胎儿不能释放启动分娩的激素。在一些例子中，由于胎儿垂体腺和肾上腺的缺陷，不能分泌皮质醇来启动分娩。

  分娩

  第一阶段

  分娩的第一阶段开始于子宫肌的活动，在任何人都已意识到奶牛马上要分娩之前，子宫已经开始收缩。如果你在动物医院产科工作，首先，你应注意到的是外阴肿胀。其次你可以看到少量的粘稠的血样粘液流出到牛尾部，那是在怀孕期间密封子宫颈的拴塞。作为分娩过程的最初阶段，奶牛（尤其是头胎牛）可能会变的不安静、紧张或甚至有攻击行为。将要分娩的奶牛经常会远离牛群休息的地方，如果奶牛正在牧场上放牧，它可能会找一个比较安静的地方去生小牛。不久，有规律的子宫收缩开始发生，大约每隔30分钟一次，收缩的强度和频率逐渐增加。这时，如果你看到了胎盘的任何一部分，请兽医或有经验的人立即进行助产。胎盘的出现可能表明，胎盘过早的分离或死胎了，或者是产道和子宫颈尚没有扩张时早产。

  最后，子宫收缩每5-6分钟一次，接着每3-4分钟一次。随着收缩的强度和频率的增加，当小牛被推挤的时候，放松的子宫颈开始扩张。一旦胎盘凸出通过扩张的子宫颈，分娩进入了第二阶段。

  第二阶段

  在分娩第二阶段期间，子宫收缩更加强烈。小牛被推进产道，这时奶牛变得激烈，甚至有点狂乱，使劲地往外面推挤着小牛。当小牛的腿和头部进入产道时，胎盘可能会破裂。蹄子和头首先从阴道中出现，这也是分娩顺利的症兆，你可能不需要提供任何助产。 然而，如果你怀疑分娩进展的如何，这时你可以请兽医或助产人员帮助你去检查骨盆腔。经产奶牛正常的分娩一般需要2-4小时，对于头胎牛，可能需要更长一点。如果你觉得奶牛不能顺利生产，要相信你的判断，尽快找人助产。这有一些可靠的信息可以帮助你做出正确的判断：前肢和头花费了很长时间才生出来；双前肢没有一起从产道出来；来自阴道的胎盘摇晃的悬吊着。当你检查盆骨腔的时候，按照以下几个步骤进行。

  首先，保定奶牛。如果奶牛在牧场的中间，用缰绳将它系到拖拉机或卡车的保险杠上。如果它在产房，用装有铰链的大门去推它，让它移到大门的后面，这样你就可以检查了。如果它的症状很明显，需要去助产，这时你用缰绳将牛拴好，或确保奶牛的头能挟在颈夹上。但使用任何颈夹时，一定要注意让奶牛能够安全的躺下。如果奶牛躺下来分娩，由于大家注意力都集中在小牛上，在分娩高潮期，奶牛有时能够吊着自己，进而窒息。如果奶牛在牧场，看起来好像它很容易被抓住并控制，当你准备检查它的胎儿时，它就会挣脱跑掉，变得兴奋并引起肾上腺激素的释放，使子宫收缩抑制，因此最好将奶牛系紧。

  其次，正确的清洁奶牛。将尾巴系到侧面，最好系到髋部或牛腿上，而不是系到旁边的坚硬的物体上（当它被松开时，可能会撕裂尾巴）。将它的尾巴系在脖子周围或前腿附近相对来说更安全。把尾巴拿到一边，你也能够有一个助手来帮你，用肥皂水和棉花或纸巾清洁干净阴道、生出来的小牛头和蹄子、奶牛的肛门以及出来的前肢。接着洗干净你的手，戴上新的一次性长袖手套，用干净的ＯＢ润滑剂或矿物质油润滑手套，现在你可以准备把你的手放进奶牛阴道，感觉小牛的位置了。对奶牛进行产科检查时，清洁是最为重要的。如果你要给奶牛产科检查，让兽医指导一下你的技术。检查前，用温和的肥皂水彻底清洗奶牛阴道和坐骨结节区域，戴上用无刺激性润滑剂仔细润滑的一次性手套。

  分娩问题

  与奶牛相关的问题在分娩期间各种各样的问题都可能发生。在分娩前奶牛患上泌乳热，它可能不能生产小牛，因为血钙浓度太低，使得子宫肌肉麻痹。患上泌乳热的奶牛，子宫的肌肉是最先被麻痹的肌肉群，即使小牛胎位正常，由于奶牛子宫失去收缩的能力，生产也非常困难。即将生产的奶牛的另一个潜在的问题是低水平的硒元素和维生素E。这两种元素的缺乏在一些情况下可以引起子宫收缩无力。如果你的牛场有大量的奶牛分娩困难，你可能需要给它们添加更多的硒和维生素E营养元素，或者在微量矿物质的平衡上作一些改变。

  由于肥胖牛的肝脏脂肪堆积，它的体质情况较差，骨盆腔过量的脂肪也会影响奶牛分娩。另一方面，营养不良的奶牛由于体质柔弱子宫收缩缺少力度，对分娩不利。骨盆破裂的奶牛可能由于骨盆狭窄使小牛不能通过。这些也经常发生在生长不良的头胎牛身上，由于它们在生长期间营养不良，导致骨盆狭小，骨盆狭小的小母牛大多数会经历难产。即使在怀孕期间正确的饲喂也不能对它们早期生长受阻有所改观。体质较弱的小母牛由于在怀孕早期体质仍很差，胎盘子叶和肉冠代谢性增大，以便尽量提供足够的营养和血液供应来满足未出生的胎儿。在怀孕后期，饲养员才发现年轻的妈妈个头小、体质弱，开始逐步的增加营养。但在这种情况下，胎盘代谢过渡，传送过多的营养给未出生的胎儿，最终结果小母牛由于分娩太大的胎儿一定会被扯伤。通常，一些不能通过正常手段分娩的牛，许多不得不剖腹产。如果在分娩之前胎儿已经死了，把子宫内的胎儿截成块然后分娩是必要的。当然，这种措施一般会对母亲生命构成威胁的情况下才采取。

  有时，奶牛会发展成为“尿囊积液”，称它为水肿可能更多的人都知道，可以引起大量的液体在子宫积聚。虽然小牛大小正常，但母牛看起来象怀了双胎，因为过量的液体积聚在了子宫。水肿的另一个类型是“羊膜积液”，结果使厚厚的、粘稠的液体积在子宫。这种情况下，奶牛逐渐衰弱，可能会死亡。幸运的是，小牛这种水肿不常发生，一旦发生，兽医一般可能治好它。